Az eddig feltételezettnél jóval több víz lehet a Holdon. Amíg korábban csak árnyékos kráterek mélyén találtak jeget, most azonban a napsütötte régiókban is kimutatták a víz jelenlétét.

Egyértelműen sikerült igazolni, hogy molekuláris víz van a Holdon, emellett stabil vízjég-bázisokat is azonosított az amerikai űrügynökség SOFIA obszervatóriuma – derült ki a NASA hétfői bejelentéséből. A Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (infravörös csillagászati sztratoszférikus obszervatórium -SOFIA), amely lényegében egy átalakított, a földi atmoszféra határán repülő, háromméteres teleszkóppal felszerelt Boeing 747-es repülőgép, által végzett felmérések alapján sikerült megbizonyosodniuk a tudósoknak arról, hogy tényleg víz található a Holdon. Az viszont még most sem világos a kutatók számára, hogy miként jöhet létre, illetve miként maradhat meg víz a Hold környezeti atmoszférájában. Sűrű atmoszféra hiányában a víznek a Hold azon oldalán, amelyet a Nap éppen megvilágít, rövid idő alatt el kellene párolognia. Ennek ellenére mégis megmarad az égitesten – mondta Casey Honniball, az eredményeket összegző, a Nature Astronomy folyóiratban megjelent tanulmány fő szerzője.

Szintén a SOFIA adatai alapján sikerült feltérképezni a Holdon az ún. hidegcsapdák eloszlását is. Ezek a kisebb-nagyobb területek elég hidegek ahhoz, hogy az illékony anyagokat (például a vizet) akár évmilliárdokig fagyott állapotban tartsák. A holdi hidegcsapdák mindkét póluson megtalálhatók, kiterjedésük változatos, a legparányibbak csupán 1 centiméter átmérőjűek. Az eredmények szerint a kisebb hidegcsapdák száma jelentősen felülmúlja a nagyobbakét.

A mostani felfedezések alapján elég jó esély van arra, hogy a könnyebben hozzáférhető vízkészlet szolgálhat egy későbbi Holdbázis ivóvízkészletének alapjául, de adott esetben a Holdról indított űrutazások üzemanyagát is ebből a vízből nyerhetik ki. A kutatási eredmények egyértelmű bizonyítására emberes küldetések, holdjárók és feltáró fúrások szükségesek, de a Hold 2022-re tervezett infravörös feltérképezése is előrelépés lehet a víz megtalálásában. Mindezek már a NASA  2024-re tervezett Artemis-misszióját is megkönnyíthetik, amely során először térne vissza ember a Holdra.